江端さんのひとりごと

「危ない漂白剤」

大学で4年、大学院で2年、就職して2年。

一人暮らしも9年目に突入すると、男と言えども家事に精通してくるものです。

料理、掃除などもそうですが、洗濯でも、色柄ものとそうでないものの仕分けなどは当然できなくてはなりません。でないと真っ赤なジャージと一緒に洗濯して、ピンク色のYシャツを作ってまうことになりますし、しっかり乾かしてから保管しなかったために、タンスの底にくっついて離れないブルゾンを呆然と眺める羽目になります。

さて、衣類の洗濯には、水よりもお湯を使った方が汚れが落ちるようです。これはお湯を使った方が、洗剤を『活性化』しやすいからですが、同じように、コップやふきんを消毒するときに用いる漂白剤も、お湯の方が早く汚れを落とすことができます。

この前部屋の掃除をしたとき、ついでにコップなどの漂白もしておこうと思い立ち、部屋にある全てのガラスのコップや金属のコップに漂白剤を溶かした漂白液を作って、コップ一杯なみなみと入れておいておきました。こうして小一時間ほど放っておけば漂白はできるのです。

ふと私はちょっとした『活性化』の実験がしたくなりました。

それは「金属性のコップを直接火にかけて、漂白液を煮立てれば、凄く速くコップの漂白できるのではないだろうか？」と言う極めて素朴な疑問でした。寮では火気の使用が禁じられ、普段私は電磁調理器を使っていましたから、私はこの電磁調理器の上に直接、鉄でできたコップを乗せて、コップごと漂白液を煮立てることにしました。

2分もないうちに、あのプール独特の塩素の匂いが部屋中に立ちこめてきました。コップの中を覗いてみると、すでに汚れはすっかり落ちて、新品同様の美しさになっていました。結果に満足した私は、もう2、3分だけ煮沸を続けて様子を見ることにしました。

しかし、何だかどんどん頭がガンガンと痛みだして、息苦しくなってきました。そして、ようやく大変なことをしでかしたことに気がついたのでした。

「しまった！、次亜塩素酸ナトリウム！！」

有毒ガスの一つであり、かつては殺人兵器としても使用されたことのあるこの物質は、漂白剤だけでなく水道水にも消毒用として微量使用されているものの、その原液を煮沸なんかしたら、この部屋は実に理想的なガス室と化してしまいます。私の脳裏には、ナチスドイツ時代のアウシュビッツの写真がぼんやりと浮かび上がりました。

やばい！と思い、慌てて窓に駆け寄ろうとしたものの、ふらふらして思うに任せません。ようやく窓にたどり着きおもいっきり窓を全開し、急いで2、3回深呼吸をして、電磁調理器のスイッチを切るやいなや、泥酔した酔っぱらいのようにふらふらになって部屋の外に逃げだしたのでありました。

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これは、私にとってかなり恐い経験の一つでありますけど、今になって考えると、もっと現実的な恐怖を感じずにはいられません。

新聞の見出しに
『2×歳、研究員。家庭用漂白剤を煮沸。自分の部屋で窒息死。』

世間の笑い物です。

(出展:https://www.kobore.net/tex/alone93/node20.html)